Parcours et univers
Ching Ling Foo est le nom de scène de Chee Ling Qua (朱連魁), né le 11 mai 1854 à Tianjin. Formé à la magie traditionnelle chinoise, il est respecté dans son pays avant d’être considéré comme le premier magicien moderne d’Asie de l’Est à atteindre une renommée mondiale.
Sur scène, il crache de la fumée et du feu, sort de sa bouche des rubans et une perche de 4,5 mètres, ou fait apparaître d’un tissu vide un grand bol rempli d’eau, d’où il sort un enfant.
En 1898, il se produit à l’Exposition trans-Mississippi d’Omaha puis dans les théâtres américains. Il offre 1 000 dollars à qui reproduira son tour du bol d’eau : l’Américain William Robinson s’y essaie, est éconduit, et se réinvente en « Chung Ling Soo ». Leur rivalité culmine à Londres en 1905, quand Ching Ling Foo le défie publiquement.
Il joue encore dans les Ziegfeld Follies en 1913 et meurt à Shanghai en 1922. Irving Berlin le cite dans une chanson de 1917, et le bol d’eau du film « Le Prestige » de Christopher Nolan s’en inspire.
Une démarche personnelle
La magie chinoise traditionnelle, présentée avec faste et toute sa famille sur scène : sa fille apparaît par magie, son fils fait des acrobaties et jongle.
Œuvres et numéros de référence
- Le bol d’eauProduction d’un grand bol rempli d’eau à partir d’un tissu vide.
- La perche et les rubansProduction depuis la bouche.
- Exposition trans-Mississippi d’Omaha (1898)Début américain.
- Ziegfeld Follies (1913)Spectacle à Saint-Louis.